Vandaag zijn we in gesprek met Gert–Jan van 4XM Workshops. Hij organiseert samen met zijn collega Tobi workshops, voorstellingen e.d. voor de meest uiteenlopende groepen. Dit bedrijf is gevestigd aan de Stationsstraat 8a in ons mooie Mill en wat ze precies doen kan je hieronder lezen.
Kunnen jullie je even voorstellen?
4XM bestaat sinds 2004 en is begonnen als een workshopaanbieder gespecialiseerd in hiphopgerelateerde workshops. Met workshopleiders die allen actief zijn of waren in het artistieke urban circuit zijn we inmiddels uitgegroeid tot één van de grotere landelijke aanbieders van kunsteducatie met meer dan 60 verschillende creatieve workshopformats en doorgaans toppers in alle disciplines (meer dan 50 - min of meer vaste - workshopleiders). Op kantoor zijn we slechts met 2 man, mijn collega Tobi en ikzelf.
Onze standplaatsen zijn Mill en Eindhoven. We werken echter door heel Nederland en Vlaanderen. Jaarlijks groeien we gestaag, doch behoorlijk, hoewel het afgelopen jaar uiteraard ronduit klote was.
Hoewel het pallet inmiddels fors breder is dan hiphop, zit in nagenoeg al onze workshops nog wel een link naar urban art, of tenminste jongerenculturen.
Wat voor werk doen jullie precies?
Wij verzorgen en ontwikkelen workshops, voorstellingen, lipdubs en cultuurdagen. Dit doen we door heel Nederland en België voor jong en oud. Veelal in het onderwijs, met name middelbaar, maar ook voor teambuilding activiteiten, vrijgezellenfeesten, evenementen, (gesloten) instellingen etc.
Hoe is dit zo ontstaan?
Simpelweg vanuit hobby. In 2001 ben ik ooit begonnen met een hiphopgroep onder de naam Last Crewsaders. Met Last Crewsaders hebben we behoorlijk wat muziek uitgebracht en heel veel optredens gedaan in binnen- en buitenland. In die tijd heb ik ook een platenmaatschappij opgericht, heel veel festivals georganiseerd maar ook gepresenteerd en ten slotte heb ik nog een homestudio opgezet waarin ik aardig wat werk heb verricht voor andere artiesten op het gebied van muziek opnemen, mixen en masteren. Ik was dus binnen de hiphopwereld van alle markten thuis en bouwde daarmee ook een groot netwerk op.
Vanuit dit netwerk werd ik op een gegeven moment benaderd vanuit het provinciale 'Brabant Pop' voor een opleiding tot rap workshopleider. Er waren in die tijd nog niet zoveel workshopleiders en degenen die er wel waren, waren niet zo heel professioneel. Volgens Brabant Pop was een stukje professionaliteit wel gewenst en paste ik in het profiel dat ze voor ogen hadden. Na een cursus van zo'n 10 volle dagen met als afsluiting een stage mocht ik me gecertificeerd 'Rap Docent' noemen. Via Brabant Pop kwamen daarna de eerste aanvragen rustig aan binnen.
Op een gegeven moment kreeg ik steeds meer mailtjes en telefoontjes in de trant van 'ik heb jou naam van...' zonder dat ik een website of zelfs een visitekaartje had. Maar ik kreeg ook steeds meer mailtjes en telefoontjes met de vraag of ik ook iemand wist voor... breakdance, dj, beatbox etc. In het begin gaf ik dan gewoon namen en tel. nrs. door van mensen uit mijn netwerk. Maar op een gegeven moment kreeg ik zoveel van dit soort telefoontjes dat ik besloot het anders te gaan doen.
Vanaf dat moment ben ik op zoek gegaan naar mensen in mijn netwerk waarvan ik vond dat zij geschikt waren om workshops te verzorgen. Dat waren op dat moment een 3-tal personen, deze 3 heb ik geholpen om een structuur voor hun workshop te schrijven en ben ik gaan opleiden tot workshopleider. Het enige wat ik hier in ruil voor vroeg was dat ik de boekingen voor hun ging doen. De meesten vonden dit eigenlijk alleen maar prettig aangezien de meeste creatieve mensen niet zo staan te springen om alle zakelijke aspecten.
Van 3 mensen zijn we dus inmiddels gegroeid naar één van de grotere landelijke aanbieders en werken we op jaarbasis niet meer met 3 maar met +/- 75 verschillende workshopleiders.
Op de website zie ik dat jullie ook in (jeugd)gevangenissen workshops geven. Waarom juist deze doelgroep en is dat niet 'eng'?
Dat is inderdaad wel spannender dan gemiddeld aangezien het echt afwachten is wat voor groepen je voor je neus krijgt. De ene keer is het een hele lastige groep maar de andere keer ook een heel dankbare. Maar gelukkig zijn er altijd voldoende begeleiders aanwezig vanuit de instantie, dus je hebt niet het gevoel dat je gevaar loopt. Wat wel opvallend is, is dat het bij volwassenen gedetineerden vaak wel een heel leuke sfeer is. Waarom is eigenlijk heel simpel, in een jeugdgevangenis moeten ze ook gewoon naar school en gelden de landelijke schoolvakanties ook, alleen kunnen zij uiteraard niet naar huis in de vakantie dus dan worden er allerhande activiteiten zoals workshops georganiseerd.
Hebben jullie daarnaast nog vrije tijd en wat doen jullie dan?
Weinig haha, het werk is eigenlijk nooit gedaan. Maar zowel mijn collega Tobi als ikzelf proberen in onze vrije tijd nog muziek te maken naast de tijd die we met onze gezinnen doorbrengen.
In de corona periode zijn Tobi en ik samen met nog 2 van onze workshopleiders begonnen met het remixen van bekende artiesten onder de naam '4XM Squad'. De resultaten hiervan (en ook van ons vroegere werk) zijn terug te vinden op de website https://4xmmusic.com/.
Daarnaast treed Tobi regelmatig op als Dj bij rapper 'Engel' waar hij ook nog muziek voor maakt en opnames mixt: https://engelland.nl/
Zo dit was een uitgebreide kijk achter de schermen bij 4XM. Wij bedanken Gert-Jan voor zijn tijd en wensen hem veel succes met 4XM.
